Pregunta rápida para ti: ¿qué tienen en común los faros, los teatros y los sets de filmación? ¿Ya lo adivinaste? Es la luz Fresnel —también conocida como linterna Fresnel o lámpara Fresnel. Aunque fue desarrollada inicialmente en la década de 1820 por el ingeniero francés Augustin Jean Fresnel para mejorar los faros, la luz Fresnel se ha convertido en un elemento básico en las industrias del cine y el teatro. Produce una luz muy versátil que puedes usar como puntual o de inundación, como parte de una configuración de iluminación de 3 puntos y en esquemas de iluminación de alto o bajo contraste.
Guía rápida de pronunciación: Fresnel conserva la pronunciación francesa de su inventor. Se pronuncia “frey-NEL”, con énfasis en la segunda sílaba, y no “frezz-nul”.
Una lente Fresnel está compuesta por capas de anillos concéntricos, cada uno más pequeño que el anterior, en lugar de una lente esférica convencional. Cada anillo curva la luz un poco más que el anterior, concentrando la luz de forma progresiva en un haz. Estos anillos concéntricos son el aporte de Fresnel para mejorar los faros. El tamaño de una lente normal habría sido poco práctico para producir un haz con el ancho e intensidad requeridos para un faro, pero las propiedades de curvatura de los anillos lo hicieron posible.
La lámpara (que puede variar en potencia) y el reflector se colocan sobre un riel que permite moverlos hacia adelante o atrás respecto a la lente Fresnel para ampliar o estrechar el haz de luz. Además, puedes acoplar modificadores de luz al frente de la carcasa, como compuertas (barn doors), para controlar mejor el haz.
¿Cómo se usa una luz Fresnel?
Las luces Fresnel son muy fáciles de usar, lo que las convierte en una excelente opción para cualquier set, así como para la iluminación en videos de YouTube.
Si acercas la lámpara a la lente Fresnel, obtendrás una dispersión de luz más amplia que puede iluminar toda una escena. Si alejas la lámpara y el reflector de la lente, el haz de luz se vuelve más estrecho, lo que te da un efecto de luz puntual. Esto es lo que hace que una luz Fresnel sea tan práctica: puedes ajustar el ángulo del haz sin tener que mover la lámpara en sí.
Es fácil colocar modificadores en la parte frontal de una lámpara Fresnel. Por ejemplo, se pueden usar viseras («barn doors») para moldear la luz, mallas («scrims») para reducir la intensidad lumínica, geles para la corrección de color y aros adaptadores («speed rings») para añadir una softbox.
Tipos de luces Fresnel
Las luces Fresnel se clasifican por sus lámparas, que generalmente tienen lentes de tres, seis u ocho pulgadas de diámetro. Estas luces vienen en diferentes potencias e intensidades. También tienen nombres inusuales, dados por Mole Richardson:
- Una luz Fresnel de 100 vatios se llama “inky”
- Una de 200 vatios se llama “midget”
- Una de 650 vatios se llama “tweenie”
- Una de 1,000 vatios se llama “baby”
- Una de 2,000 vatios se llama “junior”
- Una de 5,000 vatios se llama “senior”
Nunca toques el cristal de una lámpara Fresnel. Si lo haces cuando está caliente, puedes sufrir una quemadura grave. Y si lo tocas cuando está fría, tu piel puede dejar una marca de grasa; luego, cuando la lámpara se calienta, esa grasa puede provocar que el cristal explote.
¿Para qué se usan las luces Fresnel?
Gran parte del atractivo de las luces Fresnel radica en su versatilidad. Puedes usarlas como parte de una configuración de iluminación para YouTube para obtener una luz suave y uniforme, o estrechar el haz para producir una luz dura y crear un efecto dramático.
Hay algunas formas principales de usar una luz Fresnel:
- Como foco (spot) o luz de inundación (flood)
- En una configuración de iluminación de 3 puntos
- Para iluminación de alto o bajo contraste (high-key y low-key)
Iluminación de foco (spot) o de inundación (flood)
El haz superior al inicio de este video proviene de una luz Fresnel, que actúa como un foco, resaltando al sujeto y el área del encuadre en la que queremos que se concentre la audiencia.
Las luces Fresnel se utilizan como reflectores en muchas producciones teatrales y musicales alrededor del mundo:
Aquí, se usó una luz Fresnel para dar definición al sujeto:
Configuración de iluminación de 3 puntos
También puedes usar una luz Fresnel como cualquier fuente dentro de una configuración de iluminación de 3 puntos. Puede actuar como luz principal (key light), luz de relleno (fill light), luz de fondo (backlight), o incluso para iluminar el fondo de la escena.
Aquí, se usó una luz Fresnel para definir al sujeto:
Este video de archivo muestra cómo una luz Fresnel puede usarse como luz principal (key light):
Iluminación de alto o bajo contraste
Tanto la iluminación de alto contraste (high-key) como la de bajo contraste (low-key) se pueden lograr con una lente Fresnel en el set. La iluminación high-key reduce la relación de iluminación, asegurando que haya menos contraste entre los tonos oscuros y las áreas más brillantes. Por el contrario, la iluminación low-key establece un mayor contraste entre las zonas oscuras y claras de la imagen.
Cuando se busca un efecto high-key en sesiones de producto, una luz Fresnel puede fácilmente inundar el set con luz uniforme.
Si necesitas iluminar algo muy específico con un cono de luz intenso y sin dispersión —por ejemplo, si estás grabando una escena nocturna —, puede que el efecto de foco de una luz Fresnel sea muy útil. Una luz Fresnel tiene mucho menos derrame que una luz abierta (open-face), lo que te brinda mucho más control.
Puedes ver el haz puntual en este video, el cual fue creado con una luz Fresnel:
En este otro video, se usaron dos luces Fresnel para iluminar objetos específicos en el set y hacer que resalten:
Accesorios para luces Fresnel
Hay algunos accesorios imprescindibles cuando se trabaja con luces Fresnel:
Light stands
Además de la propia lente Fresnel, tu equipo debería incluir un soporte para luces en el que se pueda montar y mover fácilmente. El tamaño y peso de este soporte dependerán del tamaño y peso de tu lente Fresnel.
Guantes de cuero con agarre
¿Sabías que el setenta por ciento de la energía utilizada por una luz Fresnel se disipa en forma de calor? En otras palabras, pueden calentarse muchísimo y causar quemaduras graves si se tocan. Por eso, siempre debes manejar las luces Fresnel con un buen par de guantes de cuero resistentes al calor.
Cinta gaffer negra
Este es un recurso muy útil en cualquier set o locación. Si tienes algún cable suelto de la luz Fresnel, un poco de cinta gaffer negra puede ayudarte a fijarlo y mantenerlo en su lugar rápidamente.
Alternativas a las luces Fresnel
No es ningún secreto que la iluminación con luces Fresnel puede resultar costosa. Entonces, ¿existen alternativas viables a las luces Fresnel? Echemos un vistazo a las siguientes opciones:
Luces LED
Las luces LED se han vuelto cada vez más populares en el cine por su eficiencia energética, versatilidad y capacidad de control. Están disponibles en diferentes formatos, como paneles, tubos y arreglos, y pueden generar una amplia gama de temperaturas de color.
Luces HMI
Las luces HMI (Hidruro de Mediano Arco de Ioduro de Mercurio) son luces potentes con balance de luz diurna, comúnmente utilizadas en escenas exteriores o con iluminación natural. Son eficientes y ofrecen una salida de luz de alta calidad, lo que las hace ideales para la producción cinematográfica.
Luces de tungsteno
Aunque no son tan eficientes en términos de energía como las luces LED, las luces de tungsteno siguen siendo muy utilizadas en el cine por su luz cálida y natural. Se presentan en varias formas, incluyendo luces abiertas, elipsoidales y luces PAR.
Luces fluorescentes
Las luces fluorescentes proporcionan una luz suave y difusa que se utiliza a menudo para rellenar sombras o crear una luz principal sutil. Son más frescas y eficientes en el consumo de energía que las luces de tungsteno, aunque pueden requerir accesorios especiales para lograr una difusión adecuada.
Luces suaves
Las luces suaves, como los softboxes o paneles LED difusos, se utilizan para generar una iluminación uniforme y favorecedora que minimiza las sombras marcadas. Son ideales para usarse como luz principal o de relleno en configuraciones de retratos o entrevistas.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de una luz Fresnel?
Ventajas
- Muy fáciles de usar
- Puedes cambiar fácilmente entre luz de inundación y haz puntual
- Extremadamente versátiles: pueden utilizarse como luces principales, de relleno, contraluces, luces de inundación y para crear efectos de iluminación de alto o bajo contraste
- Si comparamos la iluminación Fresnel con la iluminación sin lente (open-face), el haz de Fresnel ofrece mayor control y menor dispersión de luz
Desventajas
- Se calientan bastante
- Las nuevas luces Fresnel LED no generan tanto calor, pero su color puede no ser tan atractivo como el de los modelos antiguos de tungsteno. No obstante, algunas permiten controlar el color
- Algunos modelos nuevos de luces Fresnel LED de alta potencia pueden generar ruido de ventilador
- Pueden ser costosas
Y con eso, ¡cerramos!
Una vez que pruebes grabar con una luz Fresnel, lo más probable es que siempre quieras tener una contigo. Pueden ser costosas, sí, pero si consideras lo adaptables que son, verás que realmente valen la pena.
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