I filtri polarizzatori possono avere un impatto significativo sulle tue foto, soprattutto se scatti spesso in luce naturale. Conoscerne il funzionamento e investire in uno di qualità può rivelarsi una scelta utile sia in termini di tempo che di denaro.
Cos’è un filtro polarizzatore?
Un filtro polarizzatore, detto anche polarizzatore, serve a intensificare il blu del cielo, aumentare la saturazione dei colori e ridurre riflessi, bagliori e foschia nelle immagini. Come altri tipi di filtri per obiettivi, i polarizzatori si montano sopra la lente e possono essere avvitati direttamente nella filettatura del filtro dell’obiettivo o utilizzati con un apposito supporto. Ruotando il filtro, puoi individuare l’angolazione ottimale per separare la luce polarizzata che entra nell’obiettivo da una determinata direzione.
A differenza della maggior parte degli altri filtri per obiettivi, ad eccezione forse del filtro di diffusione, l’effetto di un polarizzatore non può essere riprodotto con precisione in post-produzione. Per questo motivo, nonostante il costo piuttosto elevato, i filtri polarizzatori sono strumenti davvero preziosi.
Come funziona un filtro polarizzatore?
Cosa fa esattamente un filtro polarizzatore? Quando la luce si propaga da una sorgente, si diffonde in tutte le direzioni in modo uniforme. Tuttavia, se rimbalza su una superficie come l’acqua, il vetro o particelle sospese nell’atmosfera, si polarizza. Invece di diffondersi in più direzioni, tende a riflettersi con un’angolazione specifica, generando riflessi, bagliori o foschia.
Un filtro polarizzatore può separare la luce polarizzata, che si muove con un’angolazione specifica, dalla luce non polarizzata. Per trovare la posizione ottimale e filtrare la luce proveniente da una determinata direzione, basta ruotare il filtro polarizzatore davanti all’obiettivo fino a ottenere l’effetto desiderato. Guardando attraverso il mirino o il display LCD mentre lo giri, noterai una riduzione dei riflessi o un aumento della saturazione dei colori.
Filtri polarizzatori lineari vs. circolari
I filtri polarizzatori sono disponibili in due varianti: lineari e circolari. I termini “lineare” e “circolare” non si riferiscono alla forma del filtro, ma al modo in cui modificano i raggi di luce che li attraversano.
I filtri polarizzatori lineari hanno un solo strato polarizzante. Quando la luce passa attraverso di essi, può essere ulteriormente polarizzata dagli specchi interni delle fotocamere reflex digitali (DSLR), interferendo con il sistema di autofocus e l’esposimetro.
I filtri polarizzatori circolari (CPL), invece, contengono due strati polarizzanti. Il secondo, chiamato ‘lastra a quarto d’onda’, modifica la polarizzazione della luce che ha attraversato il primo strato. Anche se può sembrare controintuitivo, questa operazione mantiene la luce polarizzata, ma in modo diverso, evitando di interferire con la misurazione della luce e la messa a fuoco automatica della fotocamera. Per questo motivo, sebbene i CPL siano più costosi dei filtri lineari, offrono prestazioni migliori.
Filtro polarizzatore circolare | Immagine PiccoloNamek (CC BY-SA 3.0)
Detto ciò, i filtri polarizzatori circolari (CPL) bloccano parte della luce che raggiunge il sensore, riducendo l’esposizione fino a tre stop. Per compensare questa perdita di luce e ottenere un’esposizione corretta, potrebbe essere necessario aprire maggiormente il diaframma o regolare altri parametri.
Filtri ND vs. filtri polarizzatori
Se un CPL riduce la quantità di luce che arriva al sensore, può essere usato come un filtro a densità neutra (ND filter) per controllare l’esposizione in condizioni di elevata luminosità? La risposta è sì, ma con delle limitazioni. Un filtro ND serve esclusivamente a ridurre la luce, senza alterare i colori o i riflessi nella scena. Quindi, se il tuo obiettivo è mantenere la fedeltà cromatica o includere i riflessi nella composizione, è meglio usare un filtro ND invece di un polarizzatore.
I vantaggi dei filtri polarizzatori e quando usarli
Quando è consigliabile usare un filtro polarizzatore? L’ideale è applicarlo quando vuoi ridurre riflessi e bagliori da superfici come acqua, vetro o foglie. Se stai scattando attraverso un vetro, ad esempio la vetrina di un negozio o il finestrino di un treno, un polarizzatore può aiutare a eliminare i riflessi indesiderati che potrebbero distrarre lo spettatore. Anche se non è sempre possibile rimuoverli del tutto, un filtro polarizzatore può ridurli in modo significativo.
Se vuoi intensificare il blu del cielo o saturare maggiormente i colori, il filtro polarizzatore è perfetto, perché riduce i riflessi diretti all’interno della scena. Questo effetto funziona meglio nelle giornate soleggiate piuttosto che in quelle nuvolose, e quando si scatta con un angolo di circa 90° rispetto alla luce del sole.
Allo stesso modo, riducendo i riflessi su particelle sospese nell’atmosfera – come gocce d’acqua o inquinamento – un filtro polarizzatore aiuta a ridurre la foschia e migliorare la nitidezza nelle fotografie di paesaggi e panorami urbani. Questo risulta particolarmente utile negli scatti a lunga distanza.
Gli svantaggi dei filtri polarizzatori e quando evitare di utilizzarli
I filtri polarizzatori circolari (CPL) sono strumenti eccezionali, ma non funzionano in tutte le situazioni e, in alcuni casi, possono persino peggiorare la qualità delle riprese invece di migliorarla.
Per cominciare, se stai scattando con il sole direttamente alle spalle, il filtro polarizzatore avrà un impatto minimo o addirittura nullo sull’immagine. Inoltre, se ruoti la fotocamera (pan), l’angolo della luce solare rispetto all’obiettivo cambia, provocando variazioni nel livello di polarizzazione.
Sebbene i CPL riducano i riflessi su vetro e acqua, sono inefficaci su superfici metalliche. Questo perché la luce riflessa dai metalli non è polarizzata, quindi il filtro non può influenzarla. Inoltre, anche se la luce riflessa su altre superfici segue principalmente lo stesso angolo, non è sempre uniforme: per questo motivo, è impossibile eliminare completamente riflessi e bagliori.
Utilizzare un filtro polarizzatore durante l’alba o il tramonto, oppure quando si vuole catturare un arcobaleno, potrebbe compromettere la resa finale. In queste condizioni, infatti, la luce riflessa e i suoi colori sono un elemento chiave della scena, e un CPL potrebbe ridurre l’intensità o alterarne la naturalezza.
Un altro problema può verificarsi quando si usa un obiettivo grandangolare: a seconda dell’angolo del sole rispetto alla fotocamera, l’effetto della polarizzazione potrebbe risultare non uniforme sulla scena. Potresti notare che le aree rivolte direttamente verso il sole appaiono più scure rispetto a quelle illuminate con un angolo di 90° rispetto alla luce solare.
Infine, aggiungere un altro strato di vetro davanti all’obiettivo può aumentare il rischio di flare e ghosting (riflessi interni e aloni luminosi). Questo problema diventa ancora più evidente se il filtro è sporco, quindi assicurati di mantenerlo sempre pulito per evitare effetti indesiderati.
Migliori filtri polarizzatori
Di seguito, abbiamo selezionato alcuni dei migliori filtri polarizzatori per obiettivi disponibili oggi:
Miglior filtro in assoluto
Il HD nano Mk II è un eccellente filtro polarizzatore circolare, caratterizzato da una qualità costruttiva straordinaria, vetro rinforzato e rivestimenti nano durevoli. Offre una trasmissione della luce superiore del 25% rispetto alla maggior parte dei polarizzatori circolari, riducendo l’effetto di oscuramento di circa mezzo stop. Questo è particolarmente vantaggioso per i mirini ottici delle reflex DSLR e per mantenere tempi di scatto rapidi in condizioni di scarsa illuminazione. Disponibile in diverse misure, offre prestazioni eccellenti ed è un investimento che vale la pena considerare.
Miglior filtro per rapporto qualità-prezzo
Le prestazioni ottiche del Marumi DHG Super Circular Polarizer sono eccellenti, senza alcuna perdita di nitidezza, alterazioni cromatiche o vignettatura, grazie al suo design ultra-sottile con uno spessore inferiore ai 5 mm. Si avvita facilmente alla filettatura dell’obiettivo, e l’elemento frontale ruota senza difficoltà. Disponibile nelle misure più comuni, da 37 mm a 95 mm, e persino 105 mm, il DHG Super Circular PL è compatibile con quasi tutti gli obiettivi e ha un prezzo particolarmente vantaggioso, soprattutto nel mercato britannico.
Filtro più versatile
Se cerchi versatilità, il Lee Filters LEE100 Polarizer è una scelta eccellente. Questo filtro è progettato per funzionare con il sistema di filtri LEE100 da 100 mm, collegandosi all’obiettivo tramite un anello adattatore e agganciandosi alla parte anteriore del supporto, permettendo l’uso di filtri quadrati aggiuntivi. Con un ampio diametro di 105 mm, è compatibile con diversi obiettivi ed è facile da ruotare, sebbene il distacco possa risultare leggermente complicato. Il sistema è costoso, ma vale l’investimento: il vetro Lee mantiene un’elevata nitidezza, riduce la luce di poco più di uno stop e previene le dominanti cromatiche. Inoltre, eccelle nella resistenza alle impronte digitali e nel respingere l’acqua. È fornito con una custodia di alta qualità con chiusura a zip per un trasporto sicuro.
Miglior filtro per principianti
I filtri polarizzatori circolari Tiffen sono una scelta popolare e conveniente per i principianti. Disponibili in misure che vanno da 25 mm a 92 mm, offrono una buona trasmissione della luce e nitidezza, con una leggera dominante fredda che rimane comunque discreta. Realizzati con vetro ColorCore di alta qualità, garantiscono prestazioni eccellenti nonostante uno spessore leggermente superiore rispetto a quello di alcuni concorrenti.
Conclusioni
Dalla risposta alla domanda “A cosa serve un filtro polarizzatore?” alla comprensione di quando utilizzarlo, fino alla scoperta delle migliori opzioni disponibili sul mercato, ora hai tutte le informazioni essenziali per lavorare con un obiettivo polarizzato.
I filtri polarizzatori non hanno subito grandi cambiamenti dal 1938, il che dimostra quanto siano efficaci. Ti basterà dedicare un po’ di tempo a imparare come usarli correttamente. Ogni volta che li utilizzi, dovrai regolarli in base alle condizioni, ma i risultati ne varranno la pena: meno riflessi, colori più intensi, meno foschia.
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