カメラ用偏光フィルター入門：偏光フィルターを使うべき理由

偏光フィルターは映像に大きな影響を与えることができます。特に自然光で撮影することが多い場合には、その効果が顕著です。そのため、偏光フィルターの仕組みを理解し、投資する価値は十分にあると言えるでしょう。

偏光フィルターとは何か？

偏光フィルター（PLフィルター、CPLフィルター、もしくはポラライザー）は、青空を強調したり、色を明るく鮮やかにしたり、画像の反射やグレア、ヘイズを軽減するために使用されます。偏光フィルターは他のレンズフィルターレンズフィルター

他のほとんどのレンズフィルターとは異なり（拡散フィルターを除く）、偏光フィルターの効果はポストプロダクションで正確に再現することはできません。そのため、たとえ高価であっても偏光フィルターは非常に価値があります。

偏光フィルターはどのように機能するか？

偏光フィルターはどうやって機能するのでしょうか？光が光源から放射されるとき、すべての方向に均等に広がります。しかし、水やガラス、大気中の微粒子などに反射すると、光は偏光します。つまり、複数の方向に広がるのではなく、同じ角度で反射する傾向があります。これにより、反射やグレア、ヘイズが発生します。

偏光フィルターは、特定の角度で進む偏光した光と偏光していない光を分離することができます。ある方向からの光をカットする最適な位置を見つけるには、レンズの前に取り付けられた偏光フィルターを回転させ、撮影に最適な効果を選びます。フィルターを回しながらファインダーやLCDを覗くと、グレアの減少や色の彩度の向上を確認することができます。

直線偏光フィルター（PLフィルター）と円偏光フィルター（CPLフィルター）の違い

偏光フィルターには、「線偏光」と「円偏光」の２種類があります。線偏光と円偏光はフィルターの形状を指しているのではなく、それらが通過する光線をどのように変えるかを指しています。

線偏光フィルターには、偏光層が一つしかありません。そのため、光線がこれを通過する際に、DSLRカメラのミラーによって交差偏光されることがあります。これがオートフォーカスや測光技術に干渉する原因となります。

円偏光フィルター（CPLフィルター）には、２つの偏光層があります。２つ目の層は「4分の1波長板」と呼ばれ、最初の層を通過した光を再偏光します。再偏光するというのは直感に反するように思えるかもしれませんが、光は依然として偏光されたままです。ただし、その偏光の仕方が変わるため、カメラの測光やオートフォーカス機能を妨げることはなくなります。このため、円偏光フィルター（CPLフィルター）は線偏光フィルター（PLフィルター）よりも高価ですが、より優れた性能を提供します。

円偏光フィルター | 画像提供： PiccoloNamek (CC BY-SA 3.0)

とはいえ、円偏光フィルター（CPLフィルター）はセンサーに到達する光の一部をブロックするため、最大で3ストップ分の光を減少させる可能性があります。これにより、撮影場面における露出を適切にするためには、露出補正が必要になります。例えば、より大きな絞りを設定することで補正することができます。

NDフィルターと偏光フィルターの違い

円偏光フィルター（CPLフィルター）がセンサーに到達する光をブロックするため、それをニュートラル・デンシティ・フィルター（NDフィルター）のように使って、非常に明るい条件下で露出を調整することが可能です。ただし、NDフィルターは撮影場面における色や反射に影響を与えないことを覚えておく必要があります。もし正確な色の再現や反射を求める場面を撮影する場合は、NDフィルターを使用するのが最適です。

偏光フィルターの利点と使用するタイミング

偏光フィルターはいつ使えば良いのでしょうか？偏光フィルターは、水面やガラス、木々の葉などからのグレアや反射を減らしたいときに最適です。たとえば、店の窓や電車の窓越しに撮影する場合、偏光フィルターを使うことで、反射を軽減し、写真を見ている人の注意を引いてしまうような映り込みを減らすことができます。完全に反射を消すのは困難ですが、偏光フィルターを使うことで反射を大幅に減らすことができます。

空の青さを際立たせたり、色をより鮮やかにしたいときには、偏光フィルターが役立ちます。これは撮影場面内の直接的な反射を減らすことで実現できます。この効果は、曇りの日よりも晴れた日の方がより効果的で、また太陽に対して直角に撮影すると最も効果を発揮します。同様に、大気中の水滴や汚染物質などの反射を減らすことで、ヘイズを軽減し、風景や都市景観の明瞭さを向上させることができます。特に、遠距離からの撮影において非常に有効です。偏光フィルターの欠点と使わない方が良い状況

円偏光フィルター（CPLフィルター）は非常に優れた機材ですが、すべての条件で効果を発揮するわけではありません。状況によっては、映像が良くなるどころか、逆に悪くなることもあります。

まず、太陽が自分の背後にある状態で撮影している場合、偏光フィルターは映像にほとんど効果がありません。また、カメラを動かすと、太陽の角度が変わるため、偏光の効果も変わる可能性があります。

偏光フィルターはガラスや水面からの反射やグレアを軽減することができますが、金属の表面からの反射には効果がありません。金属の表面からの光は偏光されていないため、偏光フィルターでは対応できません。また、その他の表面からの反射はほぼ同じ角度で発生しますが、完全に均一ではないため、反射やグレアを完全に取り除くことはできません。

日の出や日の入りの時間帯の撮影、または虹を撮影する場合には、偏光フィルターが逆効果になることがあります。このような状況では、通常、反射光やその色を軽減するのではなく、むしろ活かすことが一般的です。

太陽のカメラに対する角度によっては、広角レンズと偏光フィルターを使うと、シーン全体に不均一な効果が現れることがあります。たとえば、太陽に直接向いている部分が、太陽に対して90度の角度にある部分よりもかなり暗く見えることがあります。

センサーの前にガラスの層を追加すると、フレアやゴーストが発生しやすくなります。特に偏光フィルターが汚れていると、その影響がより目立つので、フィルターは常に清潔に保つことが大切です。

2024年に買うべきおすすめの偏光フィルター

以下に、現在おすすめする偏光レンズフィルターをいくつかご紹介します。

多用途万能フィルター

HD nano Mk IIフィルターは、優れた円偏光フィルターであり、高品質、強化ガラス、耐久性のあるナノコーティングが特徴です。多くの円偏光フィルターより25%多くの光を透過し、暗くなる効果を約半分のF値に抑えます。これは、DSLRの光学ファインダーや低照度での高速シャッタースピードの維持に有利です。人気のあるさまざまなサイズで提供され、その性能は素晴らしく、投資する価値があります。

コストパフォーマンスに優れたフィルター

Marumi DHG Super Circular Polarizerは、光学性能が非常に優れており、画像のシャープネスの低下や色かぶり、ビネットが発生しません。これは、厚さが5mm以下のスリムなフレームデザインのおかげです。レンズのフィルタースレッドにスムーズにねじ込むことができ、前面の回転枠も滑らかに回転します。37mmから95mm、さらに105mmまでの一般的なサイズが揃っており、ほとんどのレンズに適合します。特にイギリスでは、価格も非常に魅力的です。

最も汎用性の高いフィルター

汎用性を求めるなら、Lee FiltersのLEE100 Polarizerは素晴らしい選択です。このフィルターはLEE100 100mmフィルターシステムと連携し、アダプターリングを介してレンズに取り付け、ホルダーの前面にクリップで固定します。これにより、追加の角型フィルターを後ろに差し込むことができます。105mmの大きな直径は様々なレンズサイズに対応しており、回転も簡単です。ただし、取り外しが少し難しいことがあります。このシステムは高価ですが、その価値は十分あります。Leeのガラスは画像のシャープネスを保ち、光を１F値以上減少させ、色かぶりを避けます。指紋や水を弾く性能にも優れており、高品質なジッパー付きポーチが付属しています。

初心者に最適なフィルター

Tiffen Circular Polarizer filtersは、多くの初心者に人気があり、手頃な価格で購入できます。サイズは25mmから92mmまで幅広く対応しており、良好な光透過率とシャープネスを提供します。わずかに冷たい色調がありますが、ほぼ気になることは無いでしょう。高品質なColorCoreガラスで作られており、他社製のフィルターより少し厚めですが、全体的な品質は非常に優れています。

まとめ

「偏光フィルターとは何か？」という基本的な説明から、偏光フィルターを使うタイミング、さらには市場でおすすめのフィルターまで、偏光レンズを使いこなすために必要な情報をカバーしてきました。

偏光フィルターは1938年からほとんど変わっておらず、それだけ優れた性能を持っていることを証明しています。使い方をマスターするには少し時間がかかりますが、条件に応じて調整することで、得られる結果は確実に価値があります。色を深くし、反射とヘイズを軽減するなどの効果があり、これらの利点を考えれば、使う価値は十分にあると言えるでしょう。